Бумага используется в моделировании с самого ее изобретения несколько тысяч лет назад, но древние моделисты не использовали бумагу для построения собственно бумажных моделей. Истоки того, что мы называем моделированием из картона сегодня, уходят во Францию 15-го века, когда встретились и пошли рука об руку технология печати и технология изготовления бумаги. Первые модели представляли собой простейшие прямоугольные рисунки, которые вырезались и наклеивались на деревянные кубики в целях обучения детей. Надо сказать, что они дошли и до наших дней. Вначале преобладали, по понятным причинам, религиозные темы, однако за несколько веков, прошедших с тех времен, тематика значительно расширилась.

Существенный шаг вперед технология сделала с изобретением литографии в 1796 году, что позволило организовать выпуск больших тиражей качественных изображений. Картонные модели также развивались параллельно с этим процессом. Вначале на смену прямоугольникам пришли силуэты фигур, а в нижней части фигурок появилась полоска, позволяющая установить фигурки вертикально. Затем начали добавляться дополнительные детали, которые необходимо было приклеить к лицевой стороне фигуры, чтобы получить иллюзию объема. К концу девятнадцатого века появились полностью трехмерные модели. Пионером в этой области стала немецкая компания JF Schreiber company из города Esslingen, которая начала печатать картонные модели 1831 году и продолжает это по сей день.

Пик увлечения картонным моделированием приходится на конец девятнадцатого-начало двадцатого веков, но к 20-м годам идет на спад. Причина заключается в начале массового производства наборов для сборки моделей из дерева и металла. Но начавшаяся вторая мировая война заметно подкосила выпуск деревянных танков в пользу настоящих и бумажные модели вновь начали завоевывать популярность. Как видите, им нашлось место даже в воюющих армиях. А ведь когда мы встречаем воспоминания ветеранов о том, что "немец воевал с комфортом", мысли о моделях из картона даже не возникают!

Вот так солдаты вермахта коротали время между боями

В пятидесятых годах в США и Западной Европе появление первых пластиковых моделей оказало колоссальный удар по бумажным. Некоторые компании, такие как немецкие JF Schreiber и Wilhelmshaven сумели продолжить выпуск высококачественных наборов, но бумага все же не смогла противостоять пластику с точки зрения привлекательности для массового потребителя. Появившиеся было "выдави-и-сложи" простейшие модели из бумаги отличались схематичностью и не смогли занять существенной доли рынка моделей, оставшись в категории игрушек и рекламной продукции.

В Восточной Европе, где пластик относился к категории стратегических материалов, бумажные модели остались популярными по сей день выходят в огромном ассортименте и большими тиражами.

Но и на Западе существует немало любителей "повозиться" с бумагой, а рост возможностей международной торговли в 1980-х годах привел к постепенному росту популярности. Сегодня не представляет особых сложностей получить модель, выпущенную в любой части земного шара.